同朋大学は、文学部と社会福祉学部の2学部と別科（仏教専修）、そして大学院からなる小さな大学です。歴史を遡れば1921年、真宗大谷派名古屋別院（東別院）の境内に設けられた「真宗専門学校」が始まりで、その名のとおり、親鸞聖人のいただいた浄土真宗の教えを学ぶ道場でした。

親鸞は平安末期から鎌倉期を生きた仏教者です。貴族だけが救われるのではない、身分や貧富の差に関係なく、人は人として等しく救われなければならない。仏教を広く民衆に解放する道を自ら拓きながら、同じ思いで歩みを共にした人々を、親鸞は「弟子」ではなく「御同朋・御同行」〈おんどうぼう・おんどうぎょう〉と見ておられました。私たちはそれを現代の人にも分かりやすく「共なるいのちを生きる」（Living Together in Diversity）とも表現しています。

大学などの高等教育機関はどれも、新しい社会リーダーを創造する、という使命を担っています。ただし、同朋大学が描く未来のリーダー像は、今日、政治やメディアの世界ではしばしば見かけるような、他者を攻撃し、論破して、自らの優位を誇示する指導者ではありません。マウントの取り合いはしょせん、憎しみと不和しかもたらさないと理解し、組織のトップに立って人々を動かすよりも、人々のなかに飛び込み、多くの仲間と連帯し、一緒になって状況を動かす——そういうリーダーシップが、これからは必要とされます。「共なるいのちを生きる」精神をはぐくみ、差別・貧困・闘争に満ちた社会からの救いをめざす、学びの道場が同朋大学です。

人間は社会的な生きもので、社会は人間によって構成されています。人間とは何か、人間の作り出した文化とは何かを問う「文学部」の学びも、この社会により良い公共空間を創造するにはどうすべきかを学ぶ「社会福祉学部」の学びも、根底ではつながっています。そのつながっている中に、文学、歴史、言語、思想、宗教、あるいは福祉、医療、保健、援助、行政、情報、教育、保育、心理など、「人間と社会」への様々な学びの入り口があり、すべてこのキャンパスに用意されています。小さな手作りの学舎で、いささか見栄えには欠けますが、中身はぎっしり詰まっています。そして学生のみなさんが、様々なツールを利用して、知性と技術と実践力、ひとことで言えば人間力を磨いています。これを読んでくださっているあなたも、やがてその仲間になってくれることを期待しています。